Se laver les mains est loin d’être une panacée. Mais c’est facile, sous votre contrôle et ne présente pas d’inconvénients.

On pense que la grippe se propage de trois façons principales –

● principalement par l'intermédiaire de gouttelettes, de grosses particules qui sont aspergées lorsqu’une personne infectée parle, tousse ou éternue;
● et parfois par le biais d'aérosols, des particules beaucoup plus petites pulvérisées beaucoup plus loin; et
● moins souvent en touchant quelque chose qui est porteur du virus, comme une poignée de porte, un robinet d'évier, ou la main d'une autre personne.

Étonnamment, les scientifiques ne sont toujours pas certains de l'importance de chacun de ces trois moyens de transmission, même pour la grippe saisonnière ordinaire. Ils y travaillent.

Vous laver les mains ne vous protège pas d'être pulvérisé par des gouttelettes ou des aérosols. Mais c’est très efficace pour réduire la contagion par le toucher. Et bien sûr, c'est facile et gratuit dans les endroits où l'eau et le savon sont disponibles. Le plus souvent et le plus soigneusement vous vous lavez les mains, moins vous avez de probabilités d'attraper la grippe... ou de la transmettre aux gens qui vous entourent. Nous ne savons pas réellement à quel point cela est moins probable - mais presque tous les experts admettent que le lavage des mains est utile contre la grippe. Il est maintenant temps de vous assurer que tous les membres de votre famille (et de votre lieu de travail) prennent l’habitude de se laver les mains.

Cela peut paraître stupide, mais quand les gens se lavent les mains, ils le font souvent de façon incorrecte. Voici quelques conseils de lavage des mains.... Pour les fois où ce n'est pas commode de se laver les mains, les gels désinfectants pour les mains sont également efficaces.

Comme se laver les mains, le port d’un masque peut aider un peu. Mais il présente plus d’inconvénients que le lavage des mains.

Tout comme le lavage des mains peut contribuer à réduire la transmission par contact, les masques peuvent contribuer à réduire la transmission par gouttelettes. Si vous êtes infecté, les masques peuvent aider à vous empêcher de donner la grippe à d'autres lorsque vous toussez ou éternuez. Si quelqu'un est infecté, les masques peuvent aider à vous empêcher d'attraper la maladie.

Le type de masque appelé masque N-95 (plus correctement appelé un respirateur) est plus efficace qu'un simple masque chirurgical. Parce qu’il filtre même les petites particules, il agit contre les aérosols, ainsi que les gouttelettes. Mais les masques N-95 ont quatre grands inconvénients: (a) Ils sont coûteux, (b) Ils sont susceptibles d'être à court d'approvisionnement, (c) Ils sont difficiles à ajuster correctement, et (d) Ils sont inconfortables à porter. Les masques N-95 ne sont pas pratiques pour une utilisation quotidienne, même en cas de pandémie. Mais si vous devez aller à l'hôpital ou donner des soins à un membre de la famille qui a la grippe, ils sont à envisager - et apprendre à les utiliser correctement.

Les masques chirurgicaux sont moins coûteux et plus facilement disponibles, bien qu’ils puissent être difficiles à trouver, lors d'une pandémie. Ils sont moins inconfortables et plus faciles à utiliser. Ils fonctionnent plutôt bien contre les gouttes, mais pas aussi bien contre les aérosols. La recherche sur l'efficacité relative des masques chirurgicaux et des respirateurs [N-95] (portés correctement), établit que les respirateurs sont mieux - beaucoup mieux, mais à quel point meilleurs est encore vivement débattu. Les masques chirurgicaux ont été considérablement utilisés au cours de la pandémie de 1918, et ils sont susceptibles d'être encore en demande, si nous sommes confrontés à une pandémie grave.

Quand la pandémie arrivera, des masques d'un type ou d’un autre seront parfois nécessaires ou fortement recommandés. D'autres fois, cela vous incombera... si vous pouvez en trouver. Si les masques ne sont pas disponibles, les experts peuvent recommander de vous couvrir le visage avec un bandana [grand mouchoir] ou un masque fait maison. Même les «mauvais» types de masques peuvent vous rappeler de ne pas vous toucher le visage, ce qui en soi contribue à réduire la propagation de la grippe. Et si vous n'avez pas de masque d’aucune sorte, tousser dans votre coude sera vraisemblablement une meilleure hygiène respiratoire que tousser en plein air.

Malheureusement, pas de masque ou une pratique en matière "d’étiquette de toux" apportera une protection parfaite à chacun d’entre nous. Nous aurons à faire avec ce que nous pourrons trouver. Les recommandations sur les masques sont susceptibles de changer à mesure que les experts en apprendront davantage sur ce qui fonctionne - et sur ce qui est disponible.

Tous les masques utilisés devraient être considérés comme des objets dangereux. Après tout, si un masque a arrêté certaines gouttelettes ou aérosols contenant la grippe (à l’entrée ou à la sortie), ensuite pendant une période de temps, le masque lui-même peut donner la grippe à quelqu’un. Ainsi, si vous avez l’intention d’utiliser des masques, vous devriez les changer souvent; vous devrez vous débarrasser d’eux ou les laver avec soin (s'ils sont réutilisables); et vous devrez vous laver les mains soigneusement après avoir touché un masque utilisé.

Se préparer à une pandémie est en grande partie se préparer à d’éventuelles pénuries.

Lors d’une pandémie grave, il peut être nécessaire pour des ménages et des entreprises d’affronter la situation en grande partie seuls, pendant un certain temps. Cela vaut pour toute situation d'urgence, mais c’est encore plus vrai pour une pandémie qu’une catastrophe naturelle, comme un ouragan ou un tremblement de terre. Certains fabricants peuvent avoir à fermer temporairement, parce que les employés sont malades ou que les stocks ne sont pas arrivés. Certains produits qui ont été fabriqués ne seront pas sur le marché, en raison de perturbations dans le transport. Certains services peuvent être étirés jusqu'au point d’arrêt.

Des effets indirects de ces perturbations peuvent s'accumuler rapidement. Le résultat peut être des pénuries de nourriture, d'eau potable, de médicaments, de courant, et tout le reste.

Les articles qui seront inévitablement rares incluent ceux concernant la grippe elle-même, comme des masques et des médicaments antiviraux. Les hôpitaux seront débordés, autant dans leur capacité à traiter les patients atteints de grippe que leur capacité à traiter des conditions indépendantes.

Personne ne sait à quel point les pénuries seront graves. En 1918, la pire pandémie de grippe des temps modernes, la plupart des gens ont continué d'avoir assez de nourriture, d'eau et d’énergie. Et de nombreux gouvernements et entreprises ont travaillé dur récemment pour améliorer notre capacité de garder les choses opérationnelles pendant une pandémie. Même ainsi, les systèmes d'approvisionnement sont beaucoup plus fragiles et beaucoup plus mondiaux aujourd'hui qu'ils ne l'étaient en 1918. La plupart des gens vivent dans des villes, la plupart des villes importent pratiquement tout ce dont elles ont besoin d'un autre endroit, souvent sur un autre continent; la plupart des organisations fonctionnent en inventaires juste-à-temps qui seront épuisés rapidement si l'approvisionnement fait défaut.

Résultat: Nous ne savons pas encore si la pénurie des biens et services essentiels sera un problème majeur, dans le cas d’une propagation de la pandémie à travers le monde. La plupart des experts pensent que si la pandémie est légère, seulement le secteur de la santé sera gravement touché. Des hôpitaux seront bondés de monde avec des personnes malades, mais tout le reste fonctionnera près de la normale. Ce fut le cas lors de pandémies légères de 1968 et de 1977. Mais si la pandémie est aussi grave que celle de 1918, ou pire encore, la plupart des experts pensent que les pénuries qui en résulteront sont susceptibles d'être très graves aussi.

Pour aider à faire face à ces pénuries, certaines administrations locales et certains fabricants et détaillants vont probablement essayer de rationner ce qui est disponible, dans l'intérêt de l'équité et de la stabilité sociale. Il peut y avoir des quotas sur quelle quantité de différents produits on vous permet d’acheter.

Certains produits – les médicaments antiviraux, par exemple - peuvent être économisés pour certaines catégories de personnes. Inévitablement, cela causera de la controverse, si beaucoup de gens font face à des questions difficiles pour la première fois. Par exemple, qui a la priorité la plus élevée pour une dose antivirale: maintenir un membre du personnel soignant en bonne santé, maintenir un policier en bonne santé, ou traiter un patient qui a déjà la maladie? Les réponses à des questions comme celle-ci dépendront en partie de valeurs qui sont toujours contestables, et en partie de faits qui ne sont pas encore connus, tels que la gravité de la pandémie qui finit par être en hausse. Néanmoins, nous devrons trouver des réponses.

Il est probablement trop tard pour faire beaucoup de réserves maintenant, mais faites ce que vous pouvez.

En préparation à une éventuelle pandémie, certains individus et organisations ont déjà fait des réserves de nourriture, de médicaments et autres produits essentiels. Certains en ont assez pour quelques jours, d'autres pour quelques semaines ou même des mois. Et bien sûr, de nombreuses personnes et des organisations n'ont pas encore accumulé de réserves du tout.

Est-il trop tard maintenant?

Peut-être. Si tout le monde se dirige vers le marché et la quincaillerie en ce moment, la pénurie sera presque instantanée - et nous ne pouvons pas écarter la possibilité du comportement antisocial alors que trop de gens désespérés luttent pour trop peu de boîtes de conserve de thon et de boîtes de masques. D'autre part, personne ne sait combien de temps nous avons avant la pandémie, si elle se produit, se propage dans notre secteur. Si les lignes d’approvisionnement fonctionnent pour l'instant, les magasins peuvent avoir le temps de se réapprovisionner. C'est une requête difficile. Dans l'ensemble, nous recommandons que vous fassiez ce que vous pouvez pour stocker des choses dont vous avez réellement besoin. La première des priorités devrait probablement être les médicaments sur prescription et la nourriture.

C’est probablement impossible en ce moment, de stocker autant que vous avez besoin de tout ce dont vous avez besoin. Si la pandémie est grave, de nombreuses personnes vont inévitablement manquer de certains produits essentiels. Ensuite, elles devront s’en passer, ou elles demanderont de l'aide de leurs voisins, des groupes civiques, ou de l'administration locale. Mais il est judicieux de stocker ce que vous pouvez.

La question à savoir si nous devrions ou pas recommander le stockage de dernière minute est l’une des choses qui divise même notre propre agence. Certains d'entre nous craignent que la recommandation puisse très facilement aggraver les pénuries pour lesquelles nous avons émis des mises en garde, ce qui pourraient mener à des bagarres, vols, et autres désordres. D'autres croient qu’il peut encore être temps pour les gens de stocker et pour les magasins de se ravitailler, et soutiennent que dire aux gens toute la vérité est important pour leur propre intérêt. Nous réalisons que vous exhorter à faire des réserves de ce que vous pouvez maintenant fera sans doute un peu de mal et aussi du bien. Nous espérons que tout bien pesé, cela fasse plus de bien que de mal.

C’est aussi le moment de réfléchir à la façon dont vous devrez vous occuper d’un être cher à la maison.

Personne ne sait combien de personnes la pandémie frappera. Mais, même une pandémie légère est susceptible d'infecter davantage de personnes que les hôpitaux de notre pays ne peuvent en traiter. Il y a des plans pour installer des hôpitaux spéciaux pour la grippe, dans des arénas municipaux et dans d’autres bâtiments publics. Pourtant, si quelqu'un de votre famille attrape la grippe, vous aurez probablement besoin de prendre soin de cette personne à la maison. Et si vous attrapez la grippe, cette personne aura probablement besoin de prendre soin de vous à la maison.

Il y a quatre grandes questions à se poser maintenant sur les soins de santé à la maison:

● De quelles fournitures aurez-vous besoin pour prendre soin d'un être cher?
● Comment allez-vous réorganiser votre vie pour permettre à un membre de la famille en bonne santé de rester à la maison avec un malade?
● Comment allez-vous réorganiser votre espace vital pour réduire au minimum la probabilité que les autres membres de votre famille tombent malades?
● Si quelqu'un dans votre famille attrape la grippe, il est probable que le reste d'entre vous sera exposé, peu importe à quel point vous êtes prudent. Si vous le deviez, pourriez-vous rester en auto-quarantaine à la maison, afin de ne pas donner la grippe à d'autres, avant de savoir si vous l’avez?

Pour certaines réponses à ces questions importantes, voir...

Pour réussir à passer traverser les temps difficiles qui peuvent survenir, nous aurons besoin de bénévoles. Comment pouvez-vous aider?

Parce que les pandémies se produisent partout dans le monde plus ou moins en même temps, il n'y aura pas beaucoup d'aide de "l'extérieur". Cela ne signifie pas que tous les ménages seront livrés à eux-mêmes. Cela signifie que probablement chaque quartier, église, et groupes communautaires seront en grande partie livrés à eux-mêmes. Maintenant il est temps de rejoindre les voisins, amis, collègues et membres de groupes, pour planifier ensemble la meilleure manière de faire face ensemble à des temps difficiles qui peuvent arriver.

C'est aussi le moment de planifier ensemble la meilleure façon de faire usage de la plus précieuse ressource de lutte contre la pandémie que nous ayons: les survivants. La Influenza Pandemic Preparedness Checklist - Liste de contrôle d’état de préparation en cas de pandémie de l'Organisation mondiale de la santé suggère :

Considérez comment récupérer les cas, qui sont vraisemblablement immunisés contre le nouveau virus, qui peuvent être identifiés par profession (par exemple, des travailleurs de la santé ou des travailleurs dans des services essentiels désignés), en vue de faciliter le développement d'une ressource de travailleurs présumés immunisés.

Dans les registres de chaque pandémie précédente, même les plus graves, la grande majorité des personnes qui sont tombées malades, ont passé par une ou deux semaines infernales, puis ont récupéré. Dans la terrible pandémie de 1918, environ 97% de la population qui a été malade a récupéré. Ils sont devenus les arrières-grands-parents de beaucoup d'entre nous qui tomberont malades au cours de la prochaine pandémie... et qui récupéreront également.

Et une fois que les gens ont récupéré de n’importe quelle souche particulière de grippe, ils portent des anticorps qui les rendent pratiquement immunisés contre cette souche. Ce n'est pas une véritable garantie; les virus peuvent muter assez pour rendre les anticorps moins que complètement protecteurs, ou la maladie originale du volontaire peut avoir été mal diagnostiquée (peut-être qu'il ou elle avait un autre syndrome grippal). Pourtant, quelques semaines après que la pandémie aura atteint notre communauté, nous allons commencer à avoir un groupe de survivants, qui pourront faire des tâches essentielles de façon plus sécuritaire que quiconque. Ils seront à peu près aussi en sécurité que les gens qui plus tard se feront vacciner contre la souche pandémique. (Et "plus tard" est beaucoup plus tard: de petites quantités de vaccin contre la grippe pandémique ne commenceront pas à être disponibles avant trois à six mois, ou même plus.)

Lors d’une pandémie grave, chaque organisation sera à court de personnel, et les survivants pourront aider à prendre la relève dans les organisations dont le travail est essentiel à notre survie. Bien entendu, certaines tâches essentielles nécessitent des compétences - la lutte contre l'incendie, par exemple, ou la conduite d'un camion long-courrier. D'autres pas. Quand la plus grande partie de la main-d'œuvre sera malade à la maison, nous aurons besoin de survivants pour répondre au téléphone, pour changer le linge à l'hôpital, pour livrer de la nourriture et autres fournitures essentielles, et pour effectuer des milliers d'autres tâches.

Il n'y a pas moyen de dire à l'avance si vous aurez la grippe, si vous récupérerez, et serez prêt à aider. Mais voici une question à laquelle vous pouvez désormais répondre: Si vous avez la grippe, et si vous récupérez, voudrez-vous aider? Si vous pensez que vous le voudrez, appelez ce numéro maintenant, ainsi nous pourrons vous donner votre contact pour les informations, et vous demander quelles sortes de travaux vous envisagez faire. Puis tout ce que vous aurez à faire quand le moment viendra sera de nous appeler pour avoir une tâche à faire. Vous pouvez également vouloir vous impliquer maintenant dans l'effort urgent pour organiser un enregistrement local de volontaires éventuels.

Si la pandémie est grave, le travail le plus difficile ne sera pas de faire face à la maladie elle-même. Ce sera de maintenir les denrées essentielles en circulation et les services, et de maintenir l’ordre civil.

Lors d'une pandémie grave, nous aurons seulement un peu de contrôle sur le nombre de malades et de décès qui seront directement causés par le virus pandémique. La grande question est de savoir combien de dégâts supplémentaires seront faits par des dommages collatéraux. Pouvons-nous maintenir l'approvisionnement de nourriture, d’eau potable, d’électricité, et de médicaments pour les maladies chroniques? Pouvons-nous garder les systèmes de téléphone et d’Internet opérationnels? Pouvons-nous nous assurer que les distributeurs automatiques de billets de banque ont de l'argent, et que les stations d'essence ont de la gazoline? Les chèques de salaire et d’aide sociale continueront-ils à parvenir à destination? Les services d’incendie, la police et les services de protection de l'environnement seront-ils en mesure de répondre aux appels importants?

La question n'est pas de savoir si les organisations seront en mesure de poursuivre leurs activités normales. Nous savons que la réponse à cette question est non. Lors d’une pandémie grave, les opérations normales seront perturbées. Que les opérations essentielles soient perturbées dépend de la façon dont les organisations se sont préparées... et comment elles se préparent maintenant, dans les jours ou les semaines qu’il nous reste. L'objectif d'une pandémie grave n'est pas "la continuité des affaires." C’est de bien gérer la discontinuité des affaires.

L’unique chose la plus importante que les organisations peuvent faire maintenant, si elles ne l'ont pas déjà faite, est de savoir lesquelles de leurs opérations ne sont pas nécessaires et lesquelles sont essentielles. C'est alors seulement qu'elles peuvent concentrer leurs énergies sur ces dernières. Sans compter que le stockage de dernière minute de fournitures essentielles (que chaque société dans le monde est en train d'essayer de faire en même temps), signifie aussi la formation des employés à la dernière minute, pour des tâches essentielles. Les experts figurent que jusqu'à 40 pour cent de la main-d'œuvre peut être absente dans les pires moments d'une pandémie – soit malades, ou qui s’occupent de parents malades, ou morts, ou en deuil de parents, ou dans l'impossibilité de se rendre au travail, ou trop effrayés pour se présenter au travail. Nous aurons besoin de faire un usage optimal de l'autre 60 pour cent.

Y a t-il des aspects dans votre travail qui sont essentiels pour maintenir la société opérationnelle? S’il y en a, tenez-vous prêt à vous y consacrer. Et commencez par la formation de certains collègues pour vous aider ou vous remplacer si nécessaire. Si ce que vous faites normalement peut être mis en attente, au cours d'une urgence pandémique, demandez-vous ce que vous pourriez être en mesure de faire au cours de cette urgence. Votre employeur vous a-t-il donné une mission d'urgence, une affectation de crise pandémique? Si non, demandez-en une - ou proposez-en une.

Voici ce que le gouvernement va faire…

Traverser cette crise imminente sera surtout le travail des ménages [familles], du voisinage, des associations, des entreprises et des collectivités locales. Les pandémies de grippe arrivent partout dans le monde plus ou moins en même temps, ce qui les rend des événements extrêmement locaux. L’aide de "l'extérieur" sera inévitablement limitée.

Les collectivités locales peuvent coordonner et faciliter le travail des autres, en s’apercevant qu'il y a des problèmes à résoudre ou des lacunes à combler. Et les collectivités locales doivent assurer leurs propres fonctions essentielles - police et services d'incendie, d'eau et d'égout, à certains endroits les hôpitaux et les centrales électriques. Décider quoi faire à propos des écoles sera également une tâche essentielle pour les collectivités locales. Les écoliers vont très probablement se donner la grippe les uns aux autres, puis la ramener à la maison à leurs parents. D'autre part, fermer les écoles rendra beaucoup plus difficile pour les parents de s’occuper de leurs enfants, et de continuer à faire leur travail.

Que fera le gouvernement national? Sa tâche immédiate la plus importante sera de suivre et de diffuser l’information sur l'imminence de la pandémie, et ensuite sur la pandémie elle-même, si elle se produit. Sa tâche la plus importante à long terme (mais urgente) aura pour mission de favoriser le développement et la fabrication d'un vaccin contre la souche de grippe pandémique. Cela prendra des mois avant même qu'une petite quantité de vaccins soit disponible, alors il n’y aura certainement presque pas de vaccins au cours de la première vague de la pandémie. Mais il peut y avoir des quantités limitées prêtes, si une deuxième vague se propage dans le monde, des mois plus tard.

D’autres tâches pour la pandémie que les gouvernements nationaux et l’état doivent inclure…

Essayez de ne pas décrocher [tout abandonner]. Essayez de ne pas réagir de façon excessive.

Il existe deux dangers psychologiques dans cette période cruciale où nous nous préparons à une pandémie qui semble imminente. Ils sont opposés, et ce sont tous les deux des problèmes.

Le premier danger est que les gens puissent refuser de prendre le risque d'une pandémie au sérieux.

Certains peuvent nier que la menace est réelle, en se moquant de la forme réfléchie des experts qui prédisent une catastrophe qui pourrait bien se rapprocher. D’autres peuvent accepter la menace intellectuellement, mais en continuant leurs activités routinières, en refusant de laisser tomber quoi que ce soit dans le but de prendre du temps pour se préparer.

Ces réactions sont naturelles, voire inévitables. Heureusement, elles rivalisent avec un besoin fort et résilient d’en apprendre davantage sur le problème, d’envisager quoi faire, et de fortifier les postes de combat. Nous voulons encourager votre résilience, car nous avons besoin que tout le monde soit prêt pour la crise qui peut survenir. Il y a des mesures que nous pouvons tous prendre pour améliorer nos chances, celles de nos proches et de nos collectivités pour traverser une pandémie.

Si la pandémie se produit et si elle est grave, il y aura des temps difficiles. Mais la plupart d'entre nous les traverserons. Un an ou deux après qu’elle aura commencé, la pandémie sera terminée, et la plupart d'entre nous serons toujours ici. En nous préparant maintenant, en apprenant à nous aider nous-mêmes, et les uns les autres, nous pouvons alléger le fardeau.

Le deuxième danger est que les gens exagèrent.

L’exagération est naturelle également. Elle aussi est en concurrence avec notre résilience naturelle.

Rappelez-vous, la pandémie n'est pas encore là. Elle peut ne pas se produire tout de suite, en nous donnant du temps pour les préparatifs de dernière minute. En dépit de ces indications, elle peut ne pas arriver du tout. Ou elle peut se révéler une pandémie légère, comme la dernière en 1968.

Même s’il est essentiel de se préparer à l'éventualité d'une pandémie grave, nous ne vivons pas encore avec elle. Deux conséquences de ce fait important:

● Résister à la tentation de porter un masque à présent, ou d’arrêter de sortir en public, ou d’empêcher vos enfants d’aller à l'école, ou de rester à la maison au lieu d’aller travailler.

Quand les gens commencent à imaginer une pandémie grave, ils se sentent parfois comme si c'était déjà le cas. Le sentiment est un moyen utile de faire une répétition générale sur le plan affectif, pour la crise qui peut survenir. Mais notre tâche est maintenant de faire des préparatifs pour la pandémie. Ce n'est pas encore le temps de prendre des précautions pandémiques.

Ce moment peut venir en effet. Mais il n'est pas encore arrivé, et en prenant toutes les précautions prématurément, nous prendrons le chemin le plus utile pour les préparatifs.

● Réfléchissez à deux fois avant de retirer tout votre argent de la banque ou de la bourse.

En prévision de n’importe quelle crise majeure, il est prudent de garder en main plus de liquidités que d'habitude, en cas de pannes dans les moyens électroniques de se procurer de l’argent comptant ou pour payer des marchandises (tels que des problèmes avec les distributeurs automatiques de billets ou vérification de carte de crédit). Néanmoins la plupart des banques américaines sont restées ouvertes pendant toute la durée de la pandémie de 1918. Dans les pays où les dépôts sont assurés, essayer de vider vos comptes bancaires est probablement imprudent et inutile - et il sera plus difficile pour les autres d’obtenir l’argent comptant à court terme dont ils ont besoin.

Le marché boursier est une requête des plus sévères. Les chercheurs en économie ont des modèles qui prédisent la chute des marchés en cas de pandémie. Même maintenant, certains marchés sont déjà tombés avec la nouvelle de l'OMS qui a déclaré la Phase 4 de la pandémie [ou 5]. [Note aux lecteurs: Il s'agit de l'un de ces endroits où nous nous sentons obligés de vous rappeler que cet article est consacré à un scénario hypothétique. Il n'y a pas d’effondrement du marché "Pandémie imminente" comme nous l'avons écrit à la mi-mars 2007!]

Nous nous excusons de ne pas pouvoir, en vérité, vous conseiller au sujet de vos placements. Personne ne sait à quelle vitesse les marchés vont tomber. Personne ne sait à quelle vitesse ils vont récupérer après une pandémie grave... ou après une pandémie légère... ou après une fausse alerte. Et bien sûr, personne ne sait lequel de ces scénarios nous nous apprêtons à vivre. Certains grands investisseurs nous disent qu'ils prévoient sortir d’une pandémie presque entièrement investis, plutôt que de vendre à grande perte au cours de la chute inévitable du marché, quand la pandémie semble imminente. Comme toujours dans le marché boursier, il y aura un acheteur pour chaque vendeur. Nous ne savons pas lequel des deux va finir par être considéré comme le futé. Nous savons ceci: Quoique la pandémie progresse, elle va finir par se terminer, le monde va essayer de récupérer aussi vite qu'il le pourra, et les marchés boursiers vont encore monter.

Même si nous espérons que les émeutes, les paniques et autres types de troubles civils ne seront pas communs, il est important d’être sur ses gardes.

Les experts en gestion de crise savent que les émeutes sont une réaction peu commune aux situations d'urgence. Mais il est important de se rappeler qu'elles se produisent occasionnellement - surtout quand les gens sentent que les autorités leur mentent, qu’ils retiennent des informations, ou qu’ils se comportent de façon inéquitable. Malgré plus de 50 années de recherche démontrant que les situations d'urgence tendent à faire ressortir le meilleur chez la plupart des gens, il est important de demeurer vigilant quant à la possibilité de désordres civils.

Il en est de même pour la panique. Les gens se sentent souvent paniqués lorsqu’ils sont extrêmement stressés. Bien qu’ils parviennent généralement à gérer le sentiment et se comporter raisonnablement, il y a des exceptions - surtout quand les gens sont sous l'influence de l'alcool.

Des émeutes et paniques se sont produites de temps à autre au cours de la pandémie la plus grave de l'histoire moderne, en 1918. Certes, elles étaient des aspects relativement mineurs de cet événement; il y a bien plus d'histoires de personnes qui s'entraident à travers les horreurs de la pandémie de 1918 que de personnes qui rendent les choses pires en perdant le contrôle. De nouveau, les exceptions ont eu lieu principalement quand les gens ont estimé que les autorités étaient malhonnêtes, ou lorsque les autorités ont semblé privilégier des favoris dans la répartition des rares ressources de nourriture ou de soins médicaux. Dans les endroits où la situation a été honnêtement reconnue et que la souffrance a été partagée de façon égale, l'ordre a généralement été maintenu.

Mais pas toujours. La préoccupation concernant la possibilité d'émeutes et de paniques est à la fois naturelle et prudente. Les collectivités locales partagent cette inquiétude, et le contrôle des foules est une priorité élevée pour la police locale, lors d’une pandémie. Beaucoup de gens croient que la précipitation pour stocker des vivres et autres fournitures, quand la pandémie semble imminente – c’est-à-dire maintenant - comporte un risque réel de désordre, car les gens sont d’abord aux prises avec la réalité des pénuries. Il y a aussi des plans pour protéger contre la possibilité de pillage les réserves publiques de fournitures médicales concernant la pandémie.

Si une pandémie grave se produit, ce sera la plupart du temps le virus qui déclenchera les émeutes. Toutefois il n'y a pas eu de pandémie grave depuis presque un siècle, et personne ne peut prédire à coup sûr comment les gens réagiront. Il y a plusieurs bonnes raisons d'éviter la foule au cours d'une pandémie - et en dépit des probabilités basées sur les catastrophes antérieures, l'inquiétude au sujet des émeutes et de la panique est l'une d'elles.

Nous entrons dans cette crise pandémique, déterminés à être francs. Cela signifie que vous pouvez vous attendre à de mauvaises nouvelles, à des changements politiques déroutants, à des opinions et des informations contradictoires.

Une des leçons les plus évidentes de la pandémie de 1918 est la valeur de la franchise. Dans les endroits où le gouvernement a été rudement franc, les communautés se sont ralliées, ont pris des précautions plus sages, et se sont aidées les unes les autres. Les endroits où le gouvernement a essayé de "maintenir les gens calmes", en sucrant la vérité, cela a été pire.

La tentation de sucrer est toujours forte, mais nous allons essayer de la surmonter. Nous ne pouvons pas toujours réussir, mais la franchise totale est notre objectif.

Cela comporte quatre conséquences importantes.

Tout d'abord, attendez-vous à un régime assez régulier de mauvaises nouvelles, au moins pendant un certain temps. Nous allons vous dire les bonnes nouvelles aussi, quand nous en aurons. Mais dans un effort pour mériter votre confiance, nous nous efforcerons de vous dire toutes les mauvaises nouvelles, même quand elles sont provisoires et incertaines. Les gens supposent parfois que le gouvernement surestime les bonnes nouvelles et supprime les mauvaises, de sorte qu'ils corrigent cette tendance en interprétant ce qu'ils entendent de façon pessimiste. Nous prévoyons être pessimistes, nous-mêmes. Nous espérons que vous découvrirez que vous n'avez pas à appliquer un facteur de correction pessimiste à ce que nous vous disons.

La deuxième implication est qu’il y aura souvent des changements de politique. Personne ne sait à quoi la prochaine pandémie ressemblera en réalité. Il n'y a pas eu de pandémie de grippe depuis 1968; il n'y en a pas eu de grave depuis 1918; chaque pandémie de grippe est différente de toute façon. Comme la situation évolue, et change, et se précise, nous en apprendrons beaucoup plus que ce que nous savons actuellement. Évidemment, nous ne pouvons prévoir ce qui va changer – si ce sera la politique de fermeture des écoles, ou des masques et respirateurs, ou des quarantaines… Mais nous pouvons certainement prévoir que beaucoup de ce que nous apprendrons dans les mois à venir, nous aurions souhaité l’avoir su quand nous avons commencé. Cela fait partie de ce que signifie être franc. Nous vous dirons quand nous serons sûrs. Nous vous dirons ce que nous pensons, même si nous ne sommes pas sûrs - et nous allons vous dire que nous ne sommes pas sûrs. Et puis nous vous dirons lorsqu'il semblera que nous nous sommes trompés et que nous devons inverser la ligne de conduite.

La troisième implication: Vous allez entendre beaucoup d’opinions différentes. Les gouvernements tentent généralement de parler d'une seule voix, de garder leurs désaccords politiques pour eux-mêmes. Cela fonctionne rarement, même en temps normal - et cela n'a pas la chance de fonctionner quand les nouvelles sur la pandémie dominent les médias 24 par jour/7 jours par semaine. Donc, nous n'allons pas essayer. Quand notre politique sera différente de la politique d'une autre agence (ou de la recommandation d’un expert), nous vous le dirons, et nous vous dirons pourquoi nous avons décidé de la façon dont nous avons procédé. Nous ferons la même chose quand il existera d'importants désaccords politiques au sein de notre propre agence. Alors, qui devriez-vous croire quand les opinions diffèrent? En fin de compte, bien sûr, c'est à vous de décider. Écoutez un éventail de sources, de sorte que vous puissiez dire où il y a émergence d'un consensus, et où il y a une discussion grande ouverte.

La quatrième implication est la suivante: Tout comme vous entendrez beaucoup d’opinions contradictoires, vous entendrez également beaucoup d'informations contradictoires. Tout au sujet d’une pandémie émergente prépare le terrain pour des rumeurs: les enjeux sont très élevés, ainsi que le niveau d'incertitude, et le niveau d'anxiété de la population; les médias sont voraces pour plus d'informations, et il en est de même pour la population. Inévitablement, beaucoup d’informations sur la pandémie, que vous entendrez dans les prochains jours et semaines, sera de l’information fausse. Nous ne faisons pas semblant de ne pas reconnaître le moulin à rumeurs. Au lieu de cela, nous suivrons et rapporterons les rumeurs que nous entendrons. Nous confirmerons celles que nous saurons être vraies, nous réfuterons celles que nous saurons fausses; nous demeurerons sceptiques, publiquement attentifs à celles du milieu.

Écoutez les récits de ce qui s’est passé en 1918, et les conjectures de ce que la prochaine pandémie peut être.

Les experts en matière d’état de préparation savent qu’être préparé n’est pas simplement une question de ce que vous avez fait et de ce que vous avez appris. C'est également au sujet de ce que vous avez imaginé. La formation militaire, par exemple, consacre beaucoup d'efforts pour aider les recrues à imaginer ce que sera la bataille. Les entraîneurs sportifs demandent à leurs athlètes d’imaginer, encore et encore, ce que sera le moment crucial du match.

Bien entendu, personne ne sait vraiment à quoi ressemblera la prochaine pandémie. Tout ce que nous avons sont des récits historiques des précédentes pandémies et des récits fictifs de la suivante. Pour se préparer à la pandémie qui semble imminente, donc, ressentez votre façon d’être dans ces récits et ces scénarios...

Voici quelques informations supplémentaires que vous pourriez vouloir connaître… Voici comment vous pouvez obtenir plus d’informations… Voici comment vous pouvez nous donner vos commentaires et vos suggestions.





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